Операторы ЦОД ставят на АЭС?

Проблема нехватки электроэнергии для крупных дата-центров в мире встает все более остро. В свое время спрос на облачные сервисы привел к появлению гиперскейлеров и огромных кампусов ЦОД мощностью в десятки и сотни МВт. Теперь ажиотаж вокруг технологий AI стимулирует операторов обновлять ИТ-инфраструктуры и устанавливать мощные серверы на базе акселераторов GPU/TPU. Нюанс в том, что все это оборудование требует колоссальных электрических мощностей, которые доступны далеко не везде.

От традиционных АЭС — к малым реакторам

На этом фоне крупные компании все чаще присматриваются к сегменту атомной энергетики. К примеру, в марте нынешнего года AWS купил у компании Talen новый кампус дата-центров, который расположен около атомной электростанции Susquehanna (Пенсильвания, США) и соответственно, питается ее энергией. Сумма сделки составила $650 млн и по ее условиям, кроме самого кампуса, AWS, в случае необходимости может получить до 1 ГВт установленной электрической мощности. Есть и другие проекты такого рода, но их, пока немного ввиду того, что места расположения действующих АЭС и строительства ЦОД не всегда совпадают. 

Гораздо более интересный подход пытаются реализовать сейчас не менее десятка различных инновационных компаний. Речь идет о малых модульных реакторах или SMR (Small Modular Reactor) — относительно компактных автономных энергогенерирующих системах на ядерном топливе, мощностью до 300 МВт которые не так требовательны к месту размещения и могут быть установлены там, где надо оператору дата-центра. Пока что ни одной коммерчески готовой системы такого рода не представлено, но, похоже, вскоре ситуация изменится, потому что острая потребность в дополнительной энергии перенаправляет в сектор SMR все больше средств. 

Так, 7 апреля текущего года, мировой лидер в сфере дата-центров, компания Equinix вложила $25 млн в американский стартап Oklo, который разрабатывает SMR электрической мощностью от 1,5 МВт. Примечательно, что проект Oklo поддерживает глава OpenAI Сэм Альтман, а сам этот стартап готовится в июле выйти на биржу. При этом интерес к теме малых АЭС со стороны операторов ЦОД вовсе не единичный. В начале 2024 года компания Microsoft наняла несколько топ-менеджеров для развития этого направления. Так, новым директором по ядерным технологиям назначена Арчи Манохаран, а Эрин Хендерсон стала руководителем направления по ускорению ядерных разработок. Оба новых менеджера сконцентрируют усилия на внедрении малых АЭС для питания дата-центров Microsoft. При этом, Манохаран пришла из компании Ultra Safe Nuclear (USNC) — разработчика SMR. Малые АЭС для ЦОД планируют строить шведские компания Kärnfull Next и Bahnhof. Список потенциальных проектов продолжает расти.

Военные идеи — в мирное русло

С другой стороны есть стартапы и крупные компании, которые включились в настоящую гонку за то, кто первым сможет представить надежный, безопасный, коммерчески выгодный и относительно простой в обслуживании SMR для ЦОД, который к тому же можно будет производить серийно. Сейчас наибольшие шансы на успех имеют такие компании как Rollse-Royce, Oklo, NuScale, Ultra Safe Nuclear, Toshiba, Westinghouse и некоторые другие.

Отметим, что сама технология малых атомных реакторов известна с конца 50-х годов XX века (их давно используют, например, на атомных подводных лодках), но для безопасного гражданского применения, в частности, для ЦОД они непригодны. В то же время, появления подходящего SMR, который можно будет лицензировать для коммерческого использования, ждут все ведущие операторы облаков дата-центров, как ожидается, первые пригодные к использованию образцы появятся не ранее чем через 2-3 года.

Для Украины вопросы автономного электроснабжения тоже чрезвычайно актуальны и тема малых АЭС неоднократно поднималась на государственном уровне, поэтому есть надежда, что когда технология озреет, SMR появятся и в нашей стране — как еще один элемент энергетический безопасности государства. 

Пока малые атомные реакторы всё еще разрабатываются, компания De Novo неплохо обходится и без них предлагая клиентам надежный ЦОД, который за более чем 15 лет не останавливал своей работы ни на минуту. Также здесь у нас развернуты облачные сервисы IaaS и, с недавнего времени, инновационные услуги для AI/ML.